Les adversaires en présence sont qualifiés de patriotes en esp. Il y eut par ailleurs des combats en mer, dans quelques cas même dans des eaux très éloignées du continent américain. Sous l'impulsion de Jacques de Liniers , officier français au service de la couronne espagnole, elles en furent chassées grâce à l'appui de la population locale, qui s'était organisée en milices de patriotes. Plusieurs expérimentations politiques, telles que le charlottisme [ n. En dehors du Río de la Plata, il y eut aussi une junte de gouvernement à Quito , qui fut éliminée sans combat [ 8 ].
Par la suite, le nouveau vice-roi du Río de la Plata, Baltasar Hidalgo de Cisneros , réorganisa les corps militaires urbains de Buenos Aires, en modifiant leur distribution [ 9 ]. La constitution espagnole de , sanctionnée par les Cortes Generales del Reino réunies en , laquelle constitution prévoyait pour les territoires américains une représentation restant nettement en deçà de ce qui leur revenait de par leurs effectifs de population, ne fut pas de nature à lever le refus des nouvelles autorités locales de reconnaître toute puissance qui leur fût supérieure [ 11 ] , [ 12 ].
Vers la mi , après que furent connues toute l'ampleur et toute la portée de la défaite totale subie par ses troupes dans le Haut-Pérou , la Junte adopta une attitude plus prudente [ 12 ]. Dans les années suivantes, ces troupes devaient pour la plupart combattre dans les rangs des royalistes [ 22 ] , [ 23 ]. Les premiers commandants furent des officiers inférieurs, voire des civils, placé à la tête des troupes pour raison politique ou pour leur charisme personnel, non pour leurs compétences militaires [ 24 ].
La cavalerie était peu nombreuse au début, car elle avait été peu représentée dans les régiments levés sur la base des milices urbaines de Buenos Aires et que les criollos avaient tendance à dédaigner la cavalerie.
De façon générale, les forces auxiliaires ou irrégulières appartenaient à la cavalerie et étaient armées de lances improvisées, de boleadoras, et parfois d'armes à feu courtes [ 27 ]. Seules les forces irrégulières exécutaient des opérations tactiquement moins prévisibles, ce qui explique leur notable succès [ 32 ]. La circulaire du 27 mai fut adressée à toutes les villes et communes de la vice-royauté. La première ville à recevoir la circulaire fut Montevideo, le 31 mai [ 35 ].
